De acordo com o empresário Glauco Diniz Duarte, popularmente conhecido como turbo, ele tem nomes técnicos bem mais pomposos: “turboalimentador” ou “turbocompressor”, mas nada mais é do que uma bomba de ar. No caso, uma bomba de alta tecnologia. Como o próprio nome indica, tem a função de comprimir, fazendo entrar maior massa de ar dentro do mesmo volume das câmaras de combustão. Com mais oxigênio presente, a queima do combustível fica mais eficiente, gerando maior potência e torque.
Glauco explica que seu funcionamento é bastante simples. Os gases quentes de escapamento que saem do motor após a combustão fazem girar o rotor da turbina. Este, por sua vez, tem ligação com um outro rotor por meio de um eixo. Portanto, a rotação do rotor que recebe os gases de escape provoca a rotação, na mesma velocidade, do rotor do compressor, que por sua vez puxa ar da atmosfera, comprime e bombeia para dentro do motor.
Como característica básica, afirma Glauco,o turbo permite que um motor de baixa cilindrada tenha a mesma potência que um outro de maior capacidade cúbica. Portanto, torna os motores mais potentes. Ele também auxilia na redução da emissão de gases poluentes, pois injeta mais ar no motor e isso faz com que a combustão seja mais completa e limpa.
Também traz benefícios no consumo de Diesel. Como a perda de calor pelo atrito aumenta drasticamente com o aumento do tamanho do motor, os propulsores menores levam vantagem nesse sentido. Os menores, quando turboalimentados, aproveitam melhor a força, desperdiçando menos energia por meio da perda de calor e no atrito entre suas partes móveis. O turbo também previne a perda de potência e a emissão de fumaça preta em grandes altitudes. Um motor turboalimentado pode ter uma potência até 40% superior do que um semelhante, mas sem a tal “bomba de ar”.